Con el otoño llegan las tardes más cortas, las bebidas calientes y los platos de cuchara. Y también una especia que ha ganado mucho protagonismo en nuestras cocinas en los últimos años: la cúrcuma.
La cúrcuma es el rizoma, es decir, el tallo subterráneo, de una planta de la misma familia que el jengibre, originaria de la India. Una vez cocido, seco y molido, se convierte en un polvo de un amarillo anaranjado intenso, con un sabor cálido, ligeramente amargo y terroso. Es una de las especias básicas de la cocina india y del sudeste asiático, y uno de los ingredientes que dan color a muchas mezclas de curry.
Una pizca de cúrcuma basta para dar color y calidez a un plato.
Una de sus preparaciones más populares es la llamada «leche dorada», una bebida caliente de inspiración india que se ha hecho muy conocida en los últimos años. Para prepararla:
- Calentar una taza de leche o de bebida vegetal, por ejemplo de avena o de almendra.
- Añadir media cucharadita de cúrcuma, una pizca de canela y de jengibre en polvo y un poco de pimienta negra molida.
- Endulzar al gusto, con un poco de sirope o de azúcar, y remover bien.
- Dejar a fuego suave un par de minutos, sin que llegue a hervir, y servir.
Pero la cúrcuma da mucho más juego en la cocina de otoño. Una pizca aporta un color precioso al arroz, a una crema de calabaza o de coliflor, a un guiso de lentejas o de garbanzos, a unas verduras asadas o a una tortilla. También va muy bien en aliños, en un hummus casero o en la masa de un pan.
Un par de consejos: usadla con moderación, como cualquier especia, porque en exceso su sabor amargo domina el plato. Y tened cuidado, porque tiñe con facilidad la ropa, los trapos y las tablas de cortar. Guardadla en un bote bien cerrado, lejos de la luz y de la humedad, para que conserve su color y su aroma.
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