Quan pensem en un camp de conreu, acostumem a fixar-nos en el que creix per sobre: les espigues, les mates de llegums, els arbres. Però bona part del que fa possible una bona collita passa sota els nostres peus. En l’agricultura ecològica, tenir cura del sòl és el punt de partida de tot.
Un sòl fèrtil no és només terra: és un ecosistema ple de vida. Hi conviuen cucs de terra, insectes, fongs, bacteris i altres microorganismes que descomponen les restes vegetals, airegen la terra i alliberen de mica en mica els nutrients que les plantes necessiten. Com més matèria orgànica té un sòl, més vida acull i millor reté l’aigua.
En l’agricultura ecològica no s’alimenta només la planta: s’alimenta el sòl, i el sòl alimenta la planta.
Com que en l’agricultura ecològica no s’utilitzen adobs químics de síntesi, la fertilitat es manté amb pràctiques que alimenten aquesta vida del sòl. Entre les més importants:
- El compost: restes vegetals i fems que es deixen descompondre de manera controlada fins que es converteixen en un adob ric en matèria orgànica.
- Els adobs verds: conreus, sovint de lleguminoses, cereals o crucíferes, que se sembren per incorporar-los després a la terra en lloc de collir-los.
- Les rotacions: alternar conreus diferents en una mateixa parcel·la per no esgotar sempre els mateixos nutrients i trencar el cicle de plagues i malalties.
- Les cobertes vegetals: mantenir el sòl cobert de vegetació o de restes vegetals per protegir-lo de l’erosió i de l’assecament.
Aquestes pràctiques tenen, a més, altres beneficis per a l’entorn: un sòl amb una bona estructura absorbeix millor l’aigua de la pluja, pateix menys erosió i acull més biodiversitat, tant sota terra com a la superfície.
És una feina lenta i pacient, que es mesura en anys i no en temporades. Però és la base de tot el que arriba a la nostra taula: els arrossos, els llegums, els cereals i les llavors que mengem depenen, en darrer terme, de la salut del sòl on han crescut.
A ecoBASICS creiem que triar aliments ecològics és també una manera de donar suport a aquesta forma de conrear. Cada vegada que cuineu un plat de llegums o prepareu un bol de cereals bio, contribuïu a tenir una mica més de cura de la terra.